Autor do livro “Beauty pays: why atractive people are more successful” (“A beleza rende: por que as pessoas atraentes são mais bem sucedidas”), Daniel Hamermesh calculou em US$ 230 mil o valor que uma pessoa extremamente atraente recebe a mais do que uma feia ao longo da vida por conta de sua aparência. Na entrevista abaixo, o economista da Universidade do Texas, nos EUA, explica por que acha que esse tipo de benefício é “puro preconceito” e que deveria haver uma proteção legal para as pessoas sem dotes estéticos.
Algumas pessoas vão ler o seu livro e pensar que existe uma injustiça contra os mais feios. Essa é uma forma justa de interpretar o seu livro? Precisamos fazer alguma coisa contra essa “injustiça”?
Meu sentimento pessoal é de que as desvantagens de ser feio não são diferentes das desvantagens de ter alguma incapacidade ou, como no meu país, ser de alguma determinada raça. Logicamente, é muito difícil mudar a sua aparência, nascemos assim. E, por isso, acho que esse tratamento dado aos feios no mercado de trabalho é pura discriminação. Se não houvesse prejuízo, se não houvessem efeitos colaterais, eu não seria a favor de algum tipo de proteção para as pessoas de má aparência.
Como essa proteção funcionaria? Seria preciso algum tipo de parâmetro legal para definir quem é feio e quem não é?
É muito direto. Atualmente, protegemos os portadores de deficiências nos Estados Unidos contra discriminação nas contratações através do Americans with Disabilities Act, como acontece em outros países. O que acontece é que não existe uma definição de deficiência. Existem grupos de pessoas que acreditam que um empregador específico praticou discriminação contra elas e quese juntam em ações civis contra o empregador. Alguém pode fazer a mesma coisa com aparência. Por exemplo, a Abercrombie & Fitch supostamente teria dito aos seus gerentes que queriam promover pessoas sensuais. E essa é uma típica declaração discriminatória. Se os feios estivessem protegidos pela lei, eles estariam processando a Abercrombie & Fitch - e teriam um argumento muito bom. Então, você não precisa definir feiúra, você precisa de um grupo de pessoas que digam, “sim, aqui está um conjunto de ações discriminatórias em que a gente se qualifica”.
Fora da questão legal, as pessoas precisam agir de forma diferente diante da beleza?Muitas pessoas pensam que a preferência pelos belos é algo natural, que vem da nossa seleção natural e que não há nada que possa ser feito.
Eu discordo disso. Talvez pode ter sido algo relacionado com seleção natural e evolução alguns milhares de anos atrás. Mas, agora, ser bonito não é uma garantia maior de capacidade de reprodução do que ter duas orelhas. Boa aparência é um indicador de boa saúde tão bom quanto qualquer outra coisa. A beleza não tem mais nenhuma relevância evolutiva, é algo que sobrou do nosso passado. E por essa razão acredito que não há mais justificativa para isso. Sim, as pessoas precisam mudar suas atitudes. Mas o problema está em todos nós, não apenas nos maus.
Em que casos a escolha dos mais belos pode ser justificada? Além do mundo da moda ou do cinema, em que tipos de empresas a contratação de alguém bonito pode ser uma prática justa?
Essa é uma pergunta muito difícil. Por exemplo, a cadeira de restaurantes Hooters (onde as garçonetes atendem com roupas mínimas) pode argumentar que precisa de mulheres bonitas porque isso faz parte do seu nicho de mercado. Talvez eles possam se safar dessa. Mas o que acontece se uma loja de departamentos precisa de mulheres bonitas para vender maquiagem? Onde se estabelece o limite? Você está pedindo uma resposta muito difícil. Consigo imaginar alguns casos em que a beleza esteja justificada, mas daí vejo outras empresas dizendo: “nós precisamos de beleza também porque as pessoas querem isso”. A questão é: como estabelecer um limite? Eu não tenho a resposta.
Seu trabalho é baseado em médias: algumas ocupações pagam um prêmio pela beleza bem mais alto que outros. Quais são esses ramos onde ser bonito faz muita diferença?
Analisei estudos de oito ocupações diferentes. Em todas elas a beleza importa. Obviamente, importa mais em umas do que em outras. Mas até entre professores, onde você poderia pensar que aparência não faz nenhuma diferença, a beleza faz muita diferença. É claro que importa mais em empregos para vendedores. Os estudos sobre prostituição mostram que faz muita diferença neste setor também. É muito importante na política, o que não é surpreendente. Sim, a média não é pequena, mas também não é grande. E, sim, varia muito entre as ocupações. No entanto, em todas as que pesquisamos, a beleza importa. E esse é um argumento crucial.
Em algum tipo de emprego você ficou chocado com o tamanho do prêmio da beleza?
Fiquei surpreso com as pesquisas que eu e outros pesquisadores fizemos sobre professores. Não consigo entender porque a beleza importa para professores, que estão lá para transmitir conhecimento. E, ainda assim, alunos vão prestar mais atenção e vão faltar menos se o professor for atraente. Acho que não é surpreendente, mas mostra como essa discriminação está por todas as partes.
Quanto um professor bonito ganha a mais do que um feio?
Um estudo recente no Canadá diz que é algo em torno de 6% a 8%. Não é um número desprezível.
Enquanto o comportamento geral da sociedade não muda, a educação é a única saída para os feios compensarem a desvantagem?
Sim, claro, a educação importa muito e importa mais do que o visual. Mas digamos que você seja feio e burro. Estas não são as duas características que fazem diferença. Força, personalidade e habilidades artísticas também fazem diferença. A questão é que, se você não for muito bom em alguma característica, deve tirar vantagem das coisas em que você é bom. Trabalhe seus pontos fortes. Existem muitas coisas que influenciam o sucesso das nossas vidas. Só porque falta uma coisa na sua vida, não significa que não pode se dar bem. Esse é o principal conselho do livro.
A beleza pode ser uma armadilha para os mais belos?
Acho que não. Mas, sim, se você só tem beleza, você não vai muito longe porque há outras coisas que importam o tanto quanto. No entanto, a beleza te dá uma vantagem. E, nesse sentido, não é uma armadilha, é uma bênção. O meu estudo diz qual é o tamanho dessa vantagem. Ela tem um tamanho significativo, mas está longe de ser tudo. Se eu fosse um adolescente bonito e inteligente, diria “eu tenho essa vantagem, mas eu quero mais e tenho que trabalhar nessas outras dimensões da vida”.
A beleza está cada vez mais importante?
Não acredito nisso. Primeiro, um dos estudos que eu cito no livro foi feito nos Estados Unidos há 10 anos e mostra dados muito parecidos com os meus, que são baseados em dados dos anos 70. Segundo, as pessoas sempre foram preocupadas com as aparências. Sim, estamos falando bastante disso agora e o assunto está mais visível para mais pessoas por causa da mídia de massa. Mas, em termos de sociedade, não vejo nenhum crescimento. Não acho que vá ficar pior ou que vá melhorar logo adiante. Prevejo pouca mudança.
O preconceito baseado em aparência é uma causa relevante que pode interessar os políticos para criar novas leis?
Eu certamente não quero me envolver pessoalmente em lobby. Mas o Americans with Disabilities Act (Lei contra o preconceito voltado à pessoas com deficiências nos EUA) foi resultado de lobby de grupos interessados. E posso imaginar que grupos de pessoas que se sentem discriminados por causa da aparência podem pressionar seus representantes para criar leis neste sentido. É assim que sempre funciona em uma democracia. Talvez aconteça. Certamente não vai acontecer agora devido ao desemprego alto no meu país. Esse é o tipo de coisa que é discutida durante os bons tempos. Quem imaginaria nos anos 70 que teríamos o Americans with Disabilities Act nos anos 90?
