Em 121 anos de República, Ricardo Vieira Coutinho é o primeiro governador eleito da Paraíba que tem origem na luta sindical, nos movimentos sociais. Sua trajetória é marcada por uma seqüência de conquistas nos mais diversos segmentos da sociedade paraibana. Filho de pai agricultor e mãe costureira, Ricardo não é herdeiro político de algum grupo oligárquico.
E a Paraíba teve e tem várias oligarquias. Ricardo chegou ao mais alto cargo do Estado por seus méritos, sua conduta desde o tempo dos movimentos estudantis, e em defesa dos trabalhadores e dos interesses das classes menos favorecidas. Assim agiu em toda sua trajetória de líder sindical, vereador de João Pessoa por duas vezes, deputado estadual por dois mandatos e prefeito da capital de seu Estado eleito para duas gestões.
Com este perfil o governador eleito, diplomado e que toma posse neste 1º de janeiro de 2011 gerou grande expectativa em toda a Paraíba, e, com base em suas administrações na prefeitura de João Pessoa, certamente fará um governo produtivo, contribuindo com o desenvolvimento econômico, social e cultural da Paraíba.
De fato, desde a Proclamação da República, em 15 de novembro de 1889, praticamente a Paraíba tem sido governada por cidadãos com origem no oligarquismo. De acordo com o historiador e escritor José Octávio de Arruda Mello, em ‘História da Paraíba’, “na Paraíba, a República dos coronéis conheceu três etapas correspondentes às oligarquias que a controlaram”, revela o cientista político. A primeira oligarquia foi com Venâncio Neiva, primeiro presidente republicano do Estado e foi curta, de 1889 a 1891. A segunda, com o presidente Álvaro Machado, se prolongou por vinte anos (1892 a 1912). Coube a Epitácio Pessoa, que foi presidente da República, a liderança da terceira oligarquia, com ação em torno de 1915 até 1930.
Nesses 121 anos de República a maioria dos homens que governaram a Paraíba tinha ou tem o curso de Direito. No passado, quase todos jovens de classe média e alta iam fazer curso superior na Faculdade de Direito do Recife. Mas, também administraram o nosso estado empresários, general de Exército, coronel, monsenhor, médico, professor, juiz, desembargador, dentre outros. Ricardo Coutinho é formado em Farmácia e filho de um casal humilde.
Ao examinarmos a lista dos presidentes/governadores da Paraíba veremos que grande parte deles tem origem em famílias ricas ou bem influenciadas que ao longo de várias gerações se revezam no poder. O desembargador José Peregrino de Araújo foi governador de 1900 a 1904. Álvaro Machado voltou ao governo em 1904.
O Monselhor Walfredo Leal, governou de 1905 a 1908. João Lopes Machado, médico sanitarista e irmão de Álvaro Machado, foi governador de 1908 a 1912. João Pereira de Castro Pinto dirigiu o estado de 1912 a 1915. O coronel Antonio da Silva Pessoa, irmão de Epitácio Pessoa, governou de julho de 1915 a julho de 1916. Solon Barbosa de Lucena era presidente da Assembléia Legislativa quando assumiu o governo de julho a outubro de 1916.
O general e médico Francisco Camilo de Holanda foi o governador da Paraíba entre 1916 e 1924. O período de 1924 a 1928 coube a João Suassuna, nascido em Catolé do Rocha e pai do mestre Ariano Suassuna. Suassuna foi assassinado tempos depois, no Rio de Janeiro, quando era deputado federal.
Sobrinho do ex-presidente da República Epitácio Pessoa, o presidente João Pessoa governou de 22 outubro 1928 a 26 de julho de 1930, data em que foi assassinado pelo advogado João Dantas, no Recife. João Pessoa nasceu em Umbuzeiro e era advogado. Natural de Mamanguape, o professor Álvaro Pereira de Carvalho era o vice de João Pessoa e assumiu o governo por três meses. José Américo, na primeira vez, governou por quase dois meses, depois de Álvaro. O engenheiro e geógrafo Antenor de França Navarro dirigiu a Paraíba de 1930 a 1932.
Em 2002 Maranhão foi eleito senador da República. Cássio disputou a eleição para governador em 2006 com Maranhão e foi o vencedor. Governou até 17 de março de 2009, quando foi cassado. Maranhão assumiu e concluiu seu terceiro mandato neste 31 de dezembro de 2010. Assumirá neste 1º de janeiro de 2011, Ricardo Coutinho para governar neste primeiro mandato até 31 de dezembro de 2014. Ao longo dos 121 anos de República a Paraíba teve cerca de 90 governos, entre titulares e substitutos, sendo que sete cidadãos governaram por mais de uma vez. Até agora coube a Maranhão o maior tempo no cargo de governador.
Perdura até os dias atuais a existência de várias famílias se alternando no poder, nos municípios, nas regiões e no Governo do Estado. No passado, praticamente todos os jovens se tornavam bacharéis pela Faculdade de Direito, em Recife. Daí, o grande número de presidentes/governadores com esta formação. O primeiro presidente a partir da Proclamação da República foi Venâncio Neiva (1889 a 1891) era juiz de direito. Álvaro Lopes Machado era major do Exército e governou a Paraíba de 1892 a 1896. Criou o jornal A União.
Ricardo Coutinho - O governador Ricardo Vieira Coutinho, que vai governar a Paraíba de 2011 a 2014, nasceu em João Pessoa, aos 18 de novembro de 1960, na maternidade Frei Martinho, localizada no bairro de Jaguaribe. Na infância e juventude Ricardo morou em Bananeiras, Serraria e Caiçara. Foi vereador de João Pessoa de 1993 a 1999, deputado estadual de 1999 a 2004 e prefeito da capital por dois mandatos. Foi eleito pela 1ª vez em 2004 e reeleito em 2008. Renunciou à prefeitura de João Pessoa em 31 de março de 2010, durante o período de seu segundo mandato, para disputar o governo da Paraíba. Ricardo foi eleito no segundo turno para o cargo de governador com hum milhão setenta e nove mil, cento e sessenta e quatro votos, o equivalente a 53,70% dos votos válidos.
